卡力托布瑞甘（艾爾帕西諾飾）是個在紐約拉丁裔低層社區長大的角頭老大，他因為販毒等罪判刑30年，但在律師（西恩潘飾）行賄的幫忙下，僅服刑五年即出獄，卡力托原想和他的女人吉兒共創新生活，為了報答原先曾救過他一命的律師，他只好重新為黑社會搏命。
原作者愛德恩托瑞斯為美國紐約州最高法院法官，他出生於此地區更能完整呈現當地生活寫照，也增添本劇說服力，導演布萊恩狄帕瑪向來以營造驚悚懸疑效果著稱，曾導過《魔女嘉莉》、《替身》、《疤面煞星》、《鐵面無私》等，都是膾炙人口的作品。
