《世界足球競賽 2012》將帶給玩家操作遊戲的新體驗，並根據現實足球來針對 AI 進行革新以及改進遊戲。遊戲的核心是以全新的 AI 系統，壓縮對手的進攻空間，進行區域性的防守以及透過控制防線，減少對手的進攻機會。當玩家進攻時，隊友亦會不斷走位，引開對手的球員，製造更多進攻的機會。

　　玩家還可以透過新增的「控制隊友系統」來同時控制兩名球員。在一名球員將對手引走的同時，玩家可以按下右類比搖桿的方向以控制另一名球員接球。在自動模式中，第二名隊友會以直線行走，進行切入接應球。而在手動模式中，玩家可以完全自由控制第二名隊友的移動方式。

　　遊戲進一步強化既有的細緻畫面表現，玩家可以看到球隊的教練在場邊徘徊，感受大型賽事的真實緊張氣氛。遊戲性也得到大幅改良，如改進了球員的射門動作及反應。當失去控球權時，不會在完全失去對球員的控制。再次使用「球員背面」視點的傳統十二碼系統，防守球員在一對一時，可以透過壓迫及推撞以奪得球。進攻球員可以利用上半身的假動作，盤球並閃避對手的球員。

　　除此之外，《世界足球競賽 2012》將繼續獨佔「UEFA 歐洲冠軍聯賽」、「UEFA 歐洲盃」以及「UEFA 超級盃」等熱門賽事的官方授權，裁判與助理裁判也會穿上官方的制服登場