《加州大地震》是巨石強森繼《地心冒險 2：神祕島》之後再度與導演布萊德派頓合作的電影，其他卡司包括卡拉裘吉諾與亞歷珊卓妲妲李奧，預告片中還用了慢板的「加州之夢」作配樂，別有一股哀傷與恐怖的氣氛。
美國加州經過一個9.6大地震後，一名救援直昇機的飛行員（巨石強森 飾）駕駛直升機搶救逃往摩天大樓頂樓的妻子，千鈞一髮之際抓住妻子的手。夫妻倆利用各種方式北上尋找在舊金山念書的次女布蕾克，駕駛遊艇遇上近15層樓高的海嘯，死裡逃生。

片中舊金山也被震的滿目瘡痍，慘不忍睹，艾瑪男友拋下布蕾克獨自逃難，她和一對兄弟一起逃生，利用父親教她的求生守則度過危機。電影透過擬真特效呈現城市火舌四竄、樓倒房塌、大橋斷裂等駭人畫面。

為了展現出天翻地覆的盛大場面，《加州大地震》用上了１３００多個視效鏡頭，展現出路面扭曲變形、橋面折成兩半、城市中火舌四竄、高樓崩塌、樓房相互撞擊的骨牌效應等場景。然後等觀眾覺得終於能喘一口氣時，又出現了１５層樓高的海嘯，這堵高大的水牆直撲舊金山而來。