正義與殺戮，往往只有一線之隔！

兩位約紐警探（勞勃狄尼洛與艾爾帕西諾飾）在正式退休前，接手調查數起連續兇殺案，受害者都遭到殘酷謀殺，並且在屍體上留下一首詩的印記。

這樣的手法與謎樣的詩句，都指向多年前的一宗案件，讓他們不禁開始懷疑，他們是否曾經抓錯了兇手，讓真正的殺人狂逍遙法外，還是幕後另有兇手在跟他們大玩心理遊戲？

同時，兩個新銳警探也同時展開對此案的調查，意圖搶先在資深老前輩前破案搶功，但隨著謀殺案的調查逼近核心，案情愈來愈顯得棘手。這兩位資深警探越感覺到案情不單純，兇手似乎是有目的地性的，槍決一個個惡名昭彰的被害人。

此外，一條條線索竟然指向了他們的警界同僚…！