故事描述四百年前一個風流才子，命犯桃花，一夕得一荒唐綺夢，初則徵歌逐色，繼而沈淪欲海，終至慘遭滅頂，於是一驚而醒，上山問道于高僧，但與高僧激辯後，才子仍深信“人生朝露，及時行樂”的哲學，於是展開其縱橫慾海之“性路歷程”。

才子首先娶得美人歸，旦旦而伐，夜夜笙歌，知丈人看不過眼，乃以上京赴考功名，卻是到處獵豔之實，於是棄妻，雲遊四海。首先在一庸堂釣得一上香美女，幾番波折，終詣魚水之歡。豔婦之夫盛怒之下以牙還牙，以眼還眼，將該才子之妻多番淫辱報復，繼而將之賣落青樓，為萬人薦枕。及後才子在青樓召妓，巧遇其妻，其妻無顏相見，自縊而死。

才子撫屍痛哭，悔之已晚，方知萬惡淫為首，輪回報應，半點無差，至此大徹大悟，遁縱空門，了此殘生