一項由美俄雙方共同執行的祕密行動，成功的逮捕了哈薩克共和國獨裁領袖芮狄，在此同行時，越戰英雄出身的美國吉姆馬歇爾（哈里遜福特飾），在參加俄羅斯總統的國宴時，於莫斯科發表了一項〞絕不寬容〞的強硬演說，正式向全球的恐怖主義宣戰。

正當美國總統演說的同時，一群俄羅斯的恐怖份子（蓋瑞歐德曼飾）佯裝的電視新聞小組，則趁機潛入美國總統的座機〞空中一號〞。在內部人員的接應下，恐怖份子挾持了空軍一號，第一夫人及其女兒與機上乘客，包括國家安全顧問，外交部長及重要官員全部被捉為人質，只有美國總統在安全人員的安排下，準備搭乘空軍一號的安全設備〞逃生艙〞離開。

恐怖份子們遂向美國當局提出交換條件，立即釋放惡名昭彰的獨裁領袖芮狄，否則每半個小時槍決一名人質。副總統領導的美國政府立刻陷入兩難的局面，正當眾無計可施之際，竟接到藏身在空軍一號的總統命令，絕不向恐怖份子妥協低頭，孤立無援的他憑著對〞空軍一號〞各種精密設計的熟悉，獨自搏鬥瘋狂的恐怖份子....

但是為了保護自己的家人與國譽，這個曾經獲得榮譽勳章的美國總統，是否能實現〞絕不寬容〞的諾言，進而拯救世界命運呢？